Het klinkt paradoxaal, maar bij patiënten met een verstopte kransslagader ontstaat de helft van de hartschade pas als het bloed weer gaat stromen. Door een hartinfarct blijft de hartspier verstoken van bloed en sterven spiercellen af.

Als de doorbloeding weer op gang komt, trekken diverse immuuncellen naar het beschadigde hart om de schade op te ruimen. Alleen richten ze daar meer schade aan dan dat ze goed doen, omdat de signaalstoffen die ze uitscheiden het afsterven van hartcellen versterken.

Het tegengaan van deze schade is al lang een doel van experimenteel cardiologen. Dr. Dominique de Kleijn en Fatih Arslan van de afdeling Experimentele Cardiologie van het UMC Utrecht beschrijven in het tijdschrift Circulation een veelbelovende oplossing voor dit probleem.
Zij onderzochten muizen met een kunstmatig hartinfarct. De kransslagader, die de hartspier van bloed voorziet, is bij deze dieren afgesloten.
Vijf minuten voor de slagader weer openging, kreeg de helft van de dieren een nieuw medicijn via de bloedbaan toegediend. Bij deze dieren bleek de beschadiging van de hartspier de helft kleiner te zijn dan in de onbehandelde dieren.
Het medicijn is een antilichaam dat een oproepsignaal aan immuuncellen blokkeert. Het hart 'roept' de immuuncellen daardoor niet meer.

GOED VERGELIJKBAAR
'De omstandigheden van ons experiment zijn goed vergelijkbaar met die van een patiënt die met een acuut hartinfarct het ziekenhuis binnenkomt', stelt De Kleijn. 'Chirurgen openen dan de kransslagader en de bloedvoorziening naar het hart komt weer op gang. Het door ons geteste medicijn zou kort daarvoor toegediend kunnen worden, het is dus goed vertaalbaar naar de kliniek. '
De Kleijn denkt dat het nieuwe medicijn ook zal werken in mensen, hoewel daarvoor verder onderzoek nodig is. Het antilichaam heeft in de muis dezelfde werking als in de mens. De onderzoekers hebben al aangetoond dat het middel werkt op menselijke immuuncellen.
Voor vervolgonderzoek hebben ze toestemming. Als het middel dan ook werkt en veilig is, kan onderzoek naar toepassing in mensen starten.

Bron: Cardioloog-in-opleiding Fatih Arslan is eerste
        auteur van het artikel in het tijdschrift Circulation.